Il y a près de deux siècles, l'aventurier René Caillé décidait d'être le premier Européen à pénétrer dans Tombouctou, au Mali, ville qui à l'époque leur était interdite. L'administration coloniale refusant tout soutien à ce fils de for?at, René Caillé, devient alors Abdallahi. Confronté au choc des cultures, Il se convertit à l'Islam, s'invente un passé de fils d’égyptien réduit à l'esclavage par les blancs. Il dut lutter contre les maladies et les préjugés pour mener à bien son expédition. Tout en respectant l'esprit du journal qu'a laissé l'aventurier, les auteurs ont, par moments, volontairement romancé sa vie, inventé des situations, de manière à injecter dans le récit leur propre vision du continent africain. Celui qui f?t considéré comme le ? Marco Polo de l'Afrique ? est mort dans l'indifférence générale en 1834.
